Unidad 7 — El cuerpo del que somos miembros

Capítulo 7 del libro: La iglesia

Texto bíblico principal: "Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo." — Efesios 2:19-20

Esto importa para la membresía porque la fe cristiana se recibe, se confiesa y se vive dentro del cuerpo visible de Cristo, y no como una experiencia privada y aislada.

Para esta sesión: lea el capítulo 7 completo, con la Biblia abierta.

Antes de leer

¿Ha escuchado o pensado alguna vez que se puede seguir a Cristo sin pertenecer a una iglesia? ¿Qué razones se suelen dar?

¿Qué imágenes o palabras usaría para describir qué es la iglesia?

Escriba una pregunta que tenga sobre la diferencia entre asistir a una iglesia y ser miembro de ella.

Con la Biblia abierta

Lea Efesios 2:11-22. Subraye todo lo que Dios hizo con los que estaban "lejos".

Lea 1 Corintios 12:12-27 y anote qué le ocurre al cuerpo cuando falta o sufre un miembro.

Lo esencial

El cuerpo de Cristo. El Espíritu no une al creyente con Cristo para dejarlo solo: lo incorpora a un cuerpo. La Escritura llama a la iglesia cuerpo del que Cristo es Cabeza, familia de Dios, templo del Espíritu, esposa del Cordero. Por eso la fe cristiana no es una experiencia privada: quien está unido a la Cabeza está unido también a los demás miembros, y no puede decir "amo a Cristo, pero no necesito a su pueblo".

Visible e invisible. La iglesia invisible es el número entero de los elegidos, conocido solo por Dios. La iglesia visible es la comunidad que profesa la verdadera religión, junto con sus hijos, reunida bajo la Palabra, los sacramentos y la disciplina. No son dos iglesias, sino dos maneras de mirar una sola. La membresía pertenece a la iglesia visible y descansa en una profesión creíble; los ancianos no leen el corazón, de modo que el registro de miembros no es idéntico al libro de la vida. Reconocerlo evita a la vez la ingenuidad y el cinismo.

Una, santa, católica y apostólica; y necesaria. Desde antiguo la iglesia se confiesa una (un solo Señor, una sola fe), santa (apartada para Dios), católica (universal, no atada a una nación) y apostólica (fundada sobre la enseñanza de los apóstoles). El creyente la necesita porque Cristo decidió cuidar a los suyos por medio de ella: allí predica, alimenta, corrige y sostiene. Cristo prometió edificarla, y las puertas del Hades no prevalecerán: su futuro no depende de la fuerza de sus miembros, sino de Él.

Palabras que debo comprender

Iglesia invisible. El conjunto de todos los elegidos que han sido, son y serán unidos a Cristo, conocido con certeza solo por Dios. Importa porque la salvación final descansa en la elección de Dios, no en un registro humano.

Iglesia visible. La comunidad que profesa la verdadera religión, junto con sus hijos, reunida bajo la Palabra, los sacramentos y la disciplina. Importa porque a ella pertenece la membresía y en ella Cristo cuida ordinariamente a los suyos.

Cuerpo de Cristo. Imagen que expresa la unión de los creyentes con Cristo, su Cabeza, y de unos con otros como miembros. Importa porque muestra que ningún cristiano vive ni crece aislado.

Comunión de los santos. La participación de todos los creyentes en Cristo y, por Él, en los dones y cargas de unos y otros. Importa porque la membresía es entrar en una vida compartida de amor, servicio y cuidado mutuo.

Marcas de identidad. Los cuatro atributos que la iglesia confiesa: una, santa, católica y apostólica. Importan porque describen lo que Cristo hizo de su iglesia y cómo ella debe vivir.

Para profundizar. La palabra católica significa "universal": la iglesia de Cristo no está confinada a una nación ni a una época, y no debe confundirse con la Iglesia Romana, que se apropió el término.

Examine la enseñanza

¿Por qué la unión con Cristo conduce necesariamente a la vida dentro de su cuerpo, y no a una fe privada?

¿Cuál es la diferencia entre la iglesia visible y la invisible, y por qué no debemos identificar el registro de miembros con el libro de la vida?

¿Qué significan los cuatro atributos —una, santa, católica y apostólica—?

¿Por qué necesita el creyente a la iglesia? ¿Qué hace Cristo por los suyos mediante ella?

¿Qué descanso ofrece la promesa de que Cristo edificará su iglesia y las puertas del Hades no prevalecerán?

Examine su comprensión y disposición

Hasta hoy, ¿ha vivido más como asistente o como miembro? ¿Quiénes pueden nombrarlo, cuidarlo y contar con usted?

¿Ha tenido experiencias que lo hicieron desconfiar de la iglesia o mantenerse a distancia? Conviene conversar esta respuesta con un pastor o anciano.

¿Qué cargas o dones suyos podrían servir a este cuerpo, y qué le cuesta más: dejarse cuidar o cuidar a otros?

Un caso. Un amigo le dice: "Yo amo a Cristo, pero no necesito pertenecer a una iglesia". ¿Qué le respondería después de estudiar este capítulo?

Errores que debo evitar

Marque los que reconozca como errores, y comente en clase por qué lo son:

☐ Se puede seguir a Cristo sin pertenecer a ninguna iglesia.
☐ La iglesia visible y la invisible son dos iglesias distintas.
☐ El registro de miembros es idéntico al libro de la vida.
☐ El futuro de la iglesia depende de la fuerza de sus miembros.

Para confesar

Este capítulo desarrolla el séptimo voto, en el que usted responderá:

"¿Se une usted a este pueblo del pacto, prometiendo buscar la comunión y edificación de esta congregación, contribuir a su misión, y someterse con gozo al gobierno y disciplina de la iglesia, bajo el cuidado de la sesión, en todo lo que sea conforme a la Palabra de Dios?"

Aquí se toca su corazón: unirse de verdad a este pueblo, dejar de ser un visitante y pasar a ser un miembro conocido, que ama y es amado dentro del cuerpo.

¿Qué diferencia habría, con sus propias palabras, entre asistir a esta iglesia y unirse a ella como miembro?

Para memorizar

Texto principal: "Y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo" (Efesios 1:22-23).

Para meditar: Efesios 2:19-20.

Catecismo Mayor de Westminster, Pregunta 64: ¿Qué es la iglesia invisible? La iglesia invisible es el número entero de los elegidos que han sido, son o serán reunidos en uno bajo Cristo, la cabeza.

Lea también la Pregunta 62 del Catecismo Mayor (la iglesia visible), incluida en el capítulo.

De la Confesión de Fe de Westminster (25.1): "La Iglesia católica o universal, que es invisible, consiste en el número total de los elegidos que han sido, son o serán reunidos en uno bajo Cristo, su Cabeza…"

Escriba de memoria el texto principal:

Relación con los votos

Este capítulo desarrolla el voto 7 en su centro: unirse a este pueblo. La raíz pactual quedó puesta en la Unidad 6; aquí se hace concreta en una congregación con nombres y rostros. Las próximas unidades mostrarán cómo se vive esa pertenencia: bajo las marcas y la confesión de la iglesia, bajo su gobierno y por sus medios de gracia.

Para conversar en clase

Frases como "Jesús sí, la iglesia no" presentan la fe como un asunto privado. ¿Qué elementos del evangelio y de la unión con Cristo se pierden cuando se separa al Salvador de su pueblo?
La iglesia visible contiene creyentes verdaderos y falsos profesantes. ¿Cómo evita esta distinción tanto la ingenuidad como el cinismo?
¿Ha vivido como asistente o como miembro? ¿Quiénes pueden nombrarlo, cuidarlo, corregirlo y contar con usted para el servicio?
La autoridad pastoral puede ser abusada, pero Cristo ordenó un cuidado verdadero. ¿Qué diferencia existe entre control autoritario y pastoreo bíblico?

Algo que debo conversar. Después de esta unidad, ¿queda alguna duda, desacuerdo o experiencia anterior que deba hablar personalmente con un pastor o anciano?

Oración

Señor Jesús, Cabeza de la iglesia: gracias porque no nos salvaste para dejarnos solos, sino que nos hiciste miembros de tu cuerpo y conciudadanos de los santos. Sana nuestra desconfianza, líbranos de una fe privada y enséñanos a amar a tu pueblo con sus rostros concretos, sabiendo que tú edificas tu iglesia y que las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Amén.

Lo que debo recordar

✓ Unido a Cristo, unido a su cuerpo.
✓ Iglesia visible e invisible: una sola, dos miradas.
✓ La membresía descansa en una profesión creíble.
✓ Cristo edifica su iglesia; las puertas del Hades no prevalecerán.