Unidad 10 — Cristo gobierna por medio de ancianos

Capítulo 10 del libro: El gobierno presbiteriano

Texto bíblico principal: "Y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia." — Efesios 1:22

Esto importa para la membresía porque el creyente queda bajo el gobierno ministerial que Cristo dio a su iglesia, y no sin cuidado ni a merced de caprichos humanos.

Para esta sesión: lea el capítulo 10 completo, con la Biblia abierta.

Antes de leer

Cuando piensa en "autoridad en la iglesia", ¿qué imágenes le vienen: buenas, malas, mezcladas? ¿De dónde vienen?

¿Ha visto abusos de autoridad en alguna iglesia, o lo contrario, ausencia total de cuidado? ¿Cómo lo marcó?

Escriba una pregunta que tenga sobre quién manda en la iglesia.

Con la Biblia abierta

Lea Éxodo 18:13-26. Anote el consejo de Jetro y por qué era necesario.

Lea Hechos 20:28 y señale quién puso a los ancianos y qué deben hacer.

Lo esencial

Cristo, Rey de la iglesia. El gobierno de la iglesia no es un añadido administrativo: es una expresión del oficio real de Cristo, que llama un pueblo para sí y le da oficiales, leyes y disciplina para gobernarlo. El creyente no queda a merced de caprichos humanos ni abandonado sin cuidado: queda bajo el gobierno que el Rey mismo estableció.

Autoridad ministerial, no señorial. La autoridad de los ancianos es ministerial y declarativa: sirven a la iglesia declarando y aplicando la Palabra, no inventando mandatos propios ni atando la conciencia. Llega hasta donde llega la Escritura, y ni un paso más. Por eso hay tres respuestas equivocadas a la pregunta "¿quién manda?": el caudillo que gobierna a su antojo, la mayoría que decide por votos y el individuo que no reconoce ninguna autoridad. Frente a ellas, Cristo gobierna por medio de ancianos que rinden cuentas.

Pluralidad y cortes. Dios no puso su pueblo bajo un solo hombre: "no podrás hacerlo tú solo", dijo Jetro a Moisés. La pluralidad de ancianos es una protección pastoral. Y las congregaciones no viven aisladas: se relacionan en cortes —la sesión en lo local, el presbiterio y las asambleas más amplias— que ofrecen comunión, consejo y derecho de apelación. Someterse a este gobierno no es entregar la conciencia a un hombre: es reconocer que Cristo cuida a los suyos por medio de pastores que velan por sus almas como quienes han de dar cuenta.

Las cortes de la iglesia. Cristo gobierna por ancianos reunidos, no aislados; y ninguna congregación queda sin recurso:

Sesión (la congregación local) ↓ Presbiterio (varias congregaciones de una región) ↓ Asamblea general (toda la iglesia)

Palabras que debo comprender

Gobierno presbiteriano. La forma de gobierno en que Cristo pastorea a su iglesia mediante ancianos reunidos en cortes: sesión, presbiterio y asamblea general. Importa porque el miembro se une a una iglesia gobernada así, no a un liderazgo de un solo hombre.

Anciano. Oficial que Cristo da a su iglesia para pastorearla y gobernarla; el anciano docente (ministro) se dedica a la predicación y los sacramentos, y el gobernante comparte el gobierno y el cuidado. Importa porque son quienes velarán por su alma.

Autoridad ministerial y declarativa. La autoridad de los oficiales, que sirve declarando y aplicando la Palabra, subordinada a la Escritura y nunca señorial. Importa porque protege al miembro tanto del abuso como del desgobierno.

Sesión. La corte de ancianos de la congregación local (también llamada consistorio), que recibe miembros, vela por las almas y ejerce disciplina. Importa porque es la corte bajo cuyo cuidado usted será recibido.

Cortes de la iglesia. Las asambleas de ancianos —sesión, presbiterio, asamblea general— relacionadas entre sí, con derecho de apelación. Importan porque ninguna congregación queda aislada ni sin recurso frente a un error.

Para profundizar. El gobierno presbiteriano equilibra dos peligros: el independentismo, que deja a cada congregación sola, y el caudillismo, que concentra el poder en un hombre. La pluralidad de ancianos y la apelación entre cortes guardan de ambos.

Examine la enseñanza

¿Por qué el gobierno de la iglesia es una expresión del oficio real de Cristo y no un simple asunto de organización?

¿Qué significa que la autoridad de los ancianos es "ministerial y declarativa" y no señorial? ¿Hasta dónde llega?

¿Cuáles son las tres respuestas equivocadas a la pregunta "¿quién manda en la iglesia?", y qué tienen de erróneas?

¿Por qué la pluralidad de ancianos y la relación entre cortes son una protección para el miembro?

¿Qué diferencia hay entre someterse a Cristo por medio de ancianos que rinden cuentas y someterse a un caudillo?

Examine su comprensión y disposición

¿Le cuesta más la sumisión a la autoridad o la desconfianza que nace de malas experiencias? Conviene conversar esta respuesta con un pastor o anciano.

¿Está dispuesto a recibir corrección de los ancianos cuando sea conforme a la Palabra, y también a usar los cauces legítimos (como la apelación) si cree que una decisión es injusta?

¿Qué debería cambiar en usted al pasar de asistir como consumidor a pertenecer como miembro que procura la paz y la pureza de la iglesia?

Un caso. Un líder exige obediencia inmediata a algo que la Escritura no manda, y dice que cuestionarlo es rebeldía. ¿Cómo distingue eso de la autoridad legítima de los ancianos?

Errores que debo evitar

Marque los que reconozca como errores, y comente en clase por qué lo son:

☐ En la iglesia manda un solo hombre a su antojo.
☐ En la iglesia manda la mayoría por votos.
☐ Ningún hombre tiene autoridad sobre el creyente.
☐ Someterse a los ancianos es entregarles la conciencia.

Para confesar

Este capítulo desarrolla el séptimo voto, en el que usted responderá:

"¿Se une usted a este pueblo del pacto, prometiendo buscar la comunión y edificación de esta congregación, contribuir a su misión, y someterse con gozo al gobierno y disciplina de la iglesia, bajo el cuidado de la sesión, en todo lo que sea conforme a la Palabra de Dios?"

Aquí se toca la faceta del gobierno: someterse "con gozo" y "en todo lo que sea conforme a la Palabra de Dios" —no una obediencia ciega, sino la confianza de quien reconoce que Cristo gobierna por medio de hombres que rinden cuentas.

¿Qué significa, con sus propias palabras, someterse con gozo al gobierno de la iglesia sin entregar la conciencia a ningún hombre?

Para memorizar

Texto principal: "Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta" (Hebreos 13:17).

Para meditar: 1 Pedro 5:2-3; Efesios 1:22.

Catecismo Mayor de Westminster, Pregunta 45: ¿Cómo ejecuta Cristo el oficio de rey? Cristo ejecuta el oficio de rey llamando del mundo a un pueblo para sí, y dándole oficiales, leyes y censuras, por las cuales lo gobierna visiblemente; otorgando gracia salvadora a sus elegidos, recompensando su obediencia y corrigiéndolos por sus pecados, preservándolos y sosteniéndolos en todas sus tentaciones y padecimientos…

De la Confesión de Fe de Westminster (30.1): "El Señor Jesús, como Rey y Cabeza de su Iglesia, ha designado en ella un gobierno en mano de oficiales de la Iglesia, distinto del magistrado civil."

Escriba de memoria el texto principal:

Relación con los votos

Este capítulo desarrolla el voto 7 en la faceta del gobierno y la disciplina. Unirse a este pueblo (Unidad 7) incluye ponerse bajo el cuidado de la sesión: no a merced de un hombre, sino bajo el gobierno ministerial que Cristo dio. La adoración y el sostenimiento de la obra, otra faceta del mismo voto, son el tema de la Unidad 11.

Para conversar en clase

El capítulo presenta tres respuestas equivocadas a la pregunta "¿quién manda en la iglesia?": el caudillo, la mayoría y el individuo que no reconoce autoridad. ¿Cuál de esas formas ha influido más en su manera de pensar?
Jetro dijo a Moisés: "No podrás hacerlo tú solo", y Dios puso la carga sobre una pluralidad de ancianos. ¿Por qué la pluralidad es una protección pastoral y no únicamente una estrategia administrativa?
¿Cómo distinguiría entre una corrección pastoral legítima y un liderazgo caudillista que ata la conciencia? ¿Qué señales mostrarían que el abuso constituye un patrón y no un tropiezo aislado?
El voto de membresía incluye procurar la pureza y la paz de la iglesia. ¿Qué debería cambiar en alguien que deja de asistir como consumidor y comienza a pertenecer como miembro?

Algo que debo conversar. Después de esta unidad, ¿queda alguna duda, desacuerdo o experiencia anterior que deba hablar personalmente con un pastor o anciano?

Oración

Señor Jesús, Rey y Cabeza de la iglesia: gracias porque no nos dejaste sin cuidado ni a merced de caprichos humanos, sino que nos gobiernas por medio de pastores que rinden cuentas. Sana nuestras heridas de autoridades pasadas, líbranos del espíritu que no se sujeta a nadie y enséñanos a someternos con gozo a tu gobierno, en todo lo que sea conforme a tu Palabra. Amén.

Lo que debo recordar

✓ Cristo gobierna su iglesia por medio de ancianos.
✓ Autoridad ministerial y declarativa, no señorial.
✓ Pluralidad y cortes: protección y derecho de apelación.
✓ Me someto a Cristo, no a un caudillo.