Unidad 13 — El bautismo y nuestros hijos

Capítulo 13 del libro: El bautismo y los hijos del pacto

Texto bíblico principal: "Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios, y el de tu descendencia después de ti." — Génesis 17:7

Esto importa para la membresía porque la iglesia recibe y cuida no solo individuos aislados, sino hogares puestos bajo las promesas, el reclamo y las responsabilidades del pacto.

Para esta sesión: lea el capítulo 13 completo, con la Biblia abierta.

Antes de leer

¿Cómo entiende hoy el bautismo? ¿Lo ha visto como regeneración automática, como testimonio personal, como señal del pacto, u otra cosa?

¿Qué le enseñaron sobre bautizar o no a los hijos de creyentes? ¿Qué razones se daban?

Escriba una pregunta que tenga sobre el bautismo o sobre los hijos del pacto.

Con la Biblia abierta

Lea Hechos 2:38-39 y subraye a quiénes alcanza la promesa.

Lea Colosenses 2:11-12 y observe la relación entre la circuncisión y el bautismo.

Lo esencial

Qué significa el bautismo. El bautismo es un sacramento en el cual el lavamiento con agua, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, significa y sella el injerto en Cristo, la participación en los beneficios del pacto de gracia y el compromiso de ser del Señor. Es señal y sello de una promesa, no un rito que salve por sí mismo; su eficacia procede de Cristo y del Espíritu, y no está atada al momento de administrarlo.

Los hijos del pacto. Dios prometió a Abraham ser su Dios "y el de su descendencia", y mandó poner la señal del pacto sobre los niños; en Pentecostés Pedro repite: "para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos". La iglesia recibe hogares, no solo individuos: los hijos de creyentes pertenecen a la administración visible del pacto y reciben la señal del bautismo. El argumento no descansa en hallar un infante nombrado en algún hogar del Nuevo Testamento, sino en la forma familiar y generacional del pacto que recorre toda la Escritura.

Ni presumir ni despreciar. Aquí el capítulo camina con cuidado entre dos errores. No debemos presumir que un niño bautizado ya está regenerado, como si el agua garantizara la salvación; ni tratarlo como un extraño ajeno al pueblo de Dios. El hijo del pacto es criado dentro de la promesa, enseñado, cuidado y llamado a creer y arrepentirse personalmente. Y el bautismo, recibido una sola vez, acompaña al creyente toda la vida: en tiempos de duda puede recordar su bautismo, no como una garantía separada de Cristo, sino como el sello de la promesa a la que la fe vuelve.

Palabras que debo comprender

Bautismo. Sacramento del nuevo pacto que significa y sella el injerto en Cristo, el perdón, la obra del Espíritu y la pertenencia al pueblo de Dios. Importa porque es la señal por la cual se ingresa visiblemente en la iglesia.

Hijos del pacto. Los hijos de creyentes, incluidos en la administración visible del pacto y llamados a la fe personal. Importa porque la iglesia recibe y cuida hogares, no solo individuos.

Señal y sello. El bautismo representa una realidad espiritual (señal) y confirma la promesa de Dios a la fe (sello). Importa porque impide verlo como magia y también como un gesto vacío.

Miembro bautizado no comulgante. El hijo del pacto que ha recibido el bautismo y está bajo el cuidado de la iglesia, pero aún no ha hecho profesión personal de fe ni ha sido admitido a la Cena. Importa porque describe el lugar real de los niños en la iglesia.

Eficacia no atada al momento. El fruto del bautismo no depende del instante en que se administra: Dios lo hace eficaz en su tiempo, en los elegidos, por el Espíritu y mediante la fe. Importa porque libra de la superstición sin vaciar el sacramento.

Para profundizar. El bautismo vino a ocupar, bajo el nuevo pacto, el lugar que la circuncisión tuvo bajo el antiguo: ambas son señales de iniciación en el pacto, aplicadas también a los hijos, aunque ninguna garantiza por sí sola la salvación de quien la recibe.

Examine la enseñanza

¿Qué significa y sella el bautismo, según la definición del capítulo?

¿Por qué el bautismo no regenera automáticamente y, a la vez, tampoco es un símbolo vacío?

¿En qué conjunto de verdades bíblicas descansa el bautismo de los hijos de creyentes, si no en hallar un infante nombrado en un hogar del Nuevo Testamento?

¿Por qué no debemos presumir que un niño bautizado está regenerado ni tratarlo como un extraño fuera del pueblo de Dios?

¿Qué relación existe entre el bautismo recibido en la infancia y la profesión personal de fe?

Examine su comprensión y disposición

Si fue bautizado, ¿cómo mira hoy su bautismo? Si no lo ha sido, ¿qué preguntas le surgen ante este capítulo? Conviene conversar esta respuesta con un pastor o anciano.

Si tiene hijos, ¿cómo entiende su responsabilidad de criarlos dentro de la promesa y llamarlos a la fe? Si no los tiene, ¿cómo puede la congregación cuidar a los hijos del pacto?

¿En qué situaciones ha buscado seguridad en un rito o en una experiencia en lugar de descansar en Cristo? ¿Cómo corrige esto el capítulo?

Un caso. Unos padres dicen: "Preferimos no bautizar a nuestro hijo hasta que él mismo decida". ¿Qué les diría desde la enseñanza del pacto, sin presumir la regeneración del niño?

Errores que debo evitar

Marque los que reconozca como errores, y comente en clase por qué lo son:

☐ El bautismo regenera automáticamente al que lo recibe.
☐ El bautismo es solo un testimonio de mi decisión.
☐ Un niño bautizado ya está, con seguridad, regenerado.
☐ Los hijos de creyentes son extraños al pueblo de Dios.

Para confesar

Este capítulo desarrolla el séptimo voto, en el que usted responderá:

"¿Se une usted a este pueblo del pacto, prometiendo buscar la comunión y edificación de esta congregación, contribuir a su misión, y someterse con gozo al gobierno y disciplina de la iglesia, bajo el cuidado de la sesión, en todo lo que sea conforme a la Palabra de Dios?"

Aquí se toca la faceta del bautismo, la señal por la cual se ingresa visiblemente en el pueblo del pacto, que la iglesia extiende también a los hijos de los creyentes.

¿Qué significa, con sus propias palabras, que el bautismo es señal y sello de la promesa de Dios y no una garantía separada de Cristo?

Para memorizar

Texto principal: "Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare" (Hechos 2:39).

Para meditar: Génesis 17:7.

Catecismo Menor de Westminster, Pregunta 94: ¿Qué es el bautismo? El bautismo es un sacramento, en el cual el lavamiento con agua, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, significa y sella nuestro injerto en Cristo, nuestra participación de los beneficios del pacto de gracia, y nuestro compromiso de ser del Señor.

Lea también la Pregunta 95 (a quiénes se administra el bautismo), incluida en el capítulo.

De la Confesión de Fe de Westminster (28.1): "El bautismo es un sacramento del nuevo testamento, ordenado por Jesucristo… signo y sello del pacto de gracia, de su injerto en Cristo, de la regeneración, de la remisión de los pecados…"

Escriba de memoria el texto principal:

Relación con los votos

Este capítulo desarrolla el voto 7 en la faceta del bautismo. Es la señal de ingreso al pueblo del pacto al que el candidato se une, y la que la iglesia extiende a sus hijos. En el Apéndice E del libro se describe además cómo la iglesia reconoce un bautismo recibido antes y cómo los padres presentan a sus hijos.

Para conversar en clase

¿Cómo entendía usted el bautismo antes de leer este capítulo: como regeneración automática, como testimonio personal o como señal y sello de la promesa de Dios?
¿Por qué es importante afirmar a la vez que el bautismo no regenera automáticamente y que tampoco es un símbolo vacío?
En Génesis 17, Dios promete ser Dios de Abraham y de su descendencia y manda poner la señal sobre niños de ocho días. ¿Qué revela esto acerca de la forma familiar y generacional de la administración del pacto?
¿Qué relación existe entre el bautismo recibido en la infancia y la profesión personal de fe, y cómo puede el creyente recordar su bautismo en tiempos de duda sin convertir el rito en una garantía separada de Cristo?

Algo que debo conversar. Después de esta unidad, ¿queda alguna duda, desacuerdo o experiencia anterior que deba hablar personalmente con un pastor o anciano?

Oración

Dios fiel, que prometiste ser Dios de los creyentes y de sus hijos: gracias porque no recibes solo individuos, sino hogares, y sellas tu promesa en el bautismo. Guárdanos de confiar en el rito y de despreciar tu señal; cría a nuestros hijos dentro de tu pacto, llámalos a la fe, y haz que quien fue bautizado vuelva siempre, en la duda, al Cristo que la señal anuncia. Amén.

Lo que debo recordar

✓ El bautismo significa y sella la promesa de Dios.
✓ No regenera automáticamente ni es un símbolo vacío.
✓ Los hijos de creyentes reciben la señal del pacto.
✓ En la duda, vuelvo al Cristo que el bautismo anuncia.