Unidad 12 — Señales y sellos del pacto

Capítulo 12 del libro: Los sacramentos

Texto bíblico principal: "Y recibió la circuncisión como señal, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando aún incircunciso." — Romanos 4:11

Esto importa para la membresía porque Cristo no solo habla a su pueblo; también confirma sus promesas mediante señales visibles de gracia, administradas dentro de la iglesia.

Para esta sesión: lea el capítulo 12 completo, con la Biblia abierta.

Antes de leer

¿Qué le han enseñado antes sobre el bautismo y la Cena: que salvan por sí mismos, que son solo símbolos, u otra cosa?

¿Por qué cree que Dios acompaña sus promesas con señales visibles, y no solo con palabras?

Escriba una pregunta que tenga sobre los sacramentos.

Con la Biblia abierta

Lea Romanos 4:9-12. Anote de qué era señal y sello la circuncisión para Abraham.

Lea Génesis 9:12-17 y observe cómo Dios une una promesa a una señal visible.

Lo esencial

Palabra y señal. Cristo no solo habla a su pueblo: confirma sus promesas con señales visibles. A lo largo de la Biblia, Dios acompaña su palabra con signos —el arco después del diluvio, la circuncisión, la sangre del pacto, la Pascua—. Un sacramento es una santa ordenanza instituida por Cristo en la cual, mediante señales sensibles, Él y los beneficios del nuevo pacto son representados, sellados y aplicados a los creyentes. Bajo el nuevo pacto son dos: el bautismo y la Cena del Señor.

Ni magia ni símbolo vacío. Aquí el capítulo corrige dos errores opuestos. Por un lado, el sacramentalismo, que trata el rito como si obrara automáticamente, por el solo hecho de administrarse. Por otro, el simbolismo vacío, que lo reduce a un mero recordatorio de algo que el creyente hace. La Escritura enseña otra cosa: el sacramento representa (muestra a los sentidos una realidad espiritual), sella (confirma la promesa a la fe) y aplica (comunica a Cristo y sus beneficios a quienes lo reciben por fe).

¿Dónde está la eficacia? No en los elementos —el agua, el pan, el vino no obran por sí mismos—, ni en el ministro que los administra, ni en la intensidad emocional del participante. La eficacia viene solamente de la bendición de Cristo y de la obra de su Espíritu, y se recibe por la fe. Por eso los sacramentos no pertenecen a la devoción privada: son de la iglesia, se administran dentro de ella y están ligados a la membresía y al cuidado pastoral.

Palabras que debo comprender

Sacramento. Santa ordenanza instituida por Cristo en la cual, por señales sensibles, Él y los beneficios del nuevo pacto son representados, sellados y aplicados a los creyentes. Importa porque el miembro recibe estas señales dentro de la iglesia, no como ritos privados.

Señal. El elemento visible que representa a los sentidos una realidad espiritual. Importa porque muestra que Dios se acomoda a nuestra debilidad, enseñándonos también por lo que vemos.

Sello. La confirmación que el sacramento hace de la promesa de Dios a la fe, como una firma confirma un documento. Importa porque el sacramento no solo enseña: asegura la promesa al creyente.

Eficacia sacramental. El poder del sacramento, que no reside en los elementos ni en el ministro, sino en la bendición de Cristo y la obra del Espíritu, recibida por fe. Importa porque guarda al miembro tanto de la superstición como del desprecio.

Medios de gracia. Las ordenanzas por las que Cristo comunica los beneficios de la redención: la Palabra, los sacramentos y la oración. Importa porque sitúa los sacramentos junto a la Palabra, y no por encima ni por debajo de ella.

Para profundizar. El sacramento no añade nada a la Palabra: sella la misma promesa que la Palabra anuncia. Por eso un sacramento sin la Palabra sería un signo mudo, y la fe recibe en ambos al mismo Cristo.

Examine la enseñanza

¿Qué es un sacramento, y cuáles son los dos que Cristo instituyó bajo el nuevo pacto?

¿Qué enseñan las señales del Antiguo Testamento (el arco, la circuncisión, la Pascua) acerca del origen y propósito de los sacramentos?

¿Qué significan las tres acciones de un sacramento: representar, sellar y aplicar?

¿Dónde reside la eficacia del sacramento, si no está en los elementos, en el ministro ni en la emoción del participante?

¿Por qué los sacramentos pertenecen a la iglesia y no a la devoción privada?

Examine su comprensión y disposición

¿Hacia cuál de los dos errores se inclina más usted: tratar los sacramentos como algo casi mágico o reducirlos a símbolos vacíos? Conviene conversar esta respuesta con un pastor o anciano.

¿Qué cambia en su manera de acercarse al bautismo y a la Cena saber que en ellos Cristo confirma sus promesas por el Espíritu, y que se reciben por fe?

¿Comprende por qué recibir los sacramentos lo vincula con la iglesia y con el cuidado de sus pastores?

Errores que debo evitar

Marque los que reconozca como errores, y comente en clase por qué lo son:

☐ El sacramento salva por el solo hecho de administrarse.
☐ El sacramento es solo un símbolo de algo que yo hago.
☐ La eficacia está en el ministro o en la emoción del que participa.
☐ Los sacramentos son un asunto de devoción privada.

Para confesar

Este capítulo desarrolla el séptimo voto, en el que usted responderá:

"¿Se une usted a este pueblo del pacto, prometiendo buscar la comunión y edificación de esta congregación, contribuir a su misión, y someterse con gozo al gobierno y disciplina de la iglesia, bajo el cuidado de la sesión, en todo lo que sea conforme a la Palabra de Dios?"

Aquí se toca la faceta de vivir de los medios de gracia: recibir, dentro de la iglesia, las señales visibles con que Cristo confirma sus promesas. Las dos unidades siguientes tratan cada sacramento.

¿Qué significa, con sus propias palabras, recibir los sacramentos como señales y sellos de la promesa de Dios, y no como ritos que obran por sí solos?

Para memorizar

Texto principal: "Y recibió la circuncisión como señal, como sello de la justicia de la fe que tuvo estando aún incircunciso" (Romanos 4:11).

Para meditar: Mateo 26:28.

Catecismo Menor de Westminster, Pregunta 92: ¿Qué es un sacramento? Un sacramento es una santa ordenanza instituida por Cristo, en la cual, por señales sensibles, Cristo y los beneficios del nuevo pacto son representados, sellados y aplicados a los creyentes.

Lea también la Pregunta 91 (dónde reside la eficacia de los sacramentos), incluida en el capítulo.

De la Confesión de Fe de Westminster (27.1): "Los sacramentos son signos y sellos santos del pacto de gracia, instituidos inmediatamente por Dios, para representar a Cristo y sus beneficios, y para confirmar nuestro interés en él…"

Escriba de memoria el texto principal:

Relación con los votos

Este capítulo desarrolla el voto 7 en la faceta de vivir de los medios de gracia. Unido a este pueblo, bajo su gobierno y en su adoración, el miembro recibe también las señales visibles del pacto. Las Unidades 13 y 14 desarrollan cada sacramento: el bautismo y la Cena del Señor.

Para conversar en clase

El capítulo presenta dos errores opuestos: tratar los sacramentos como ritos que obran automáticamente y reducirlos a símbolos vacíos. ¿Cuál de esos extremos ha influido más en su manera de pensar?
El arco, la circuncisión, la sangre del pacto y la pascua muestran a Dios acompañando su palabra con señales. ¿Qué aprende de esto acerca del origen y propósito de los sacramentos?
¿Dónde reside la eficacia del sacramento, si no se encuentra en los elementos, en el ministro ni en la intensidad emocional del participante?
Los sacramentos pertenecen a la iglesia y no a la devoción privada. ¿Qué relación existe entre bautismo, Cena, membresía y cuidado pastoral?

Algo que debo conversar. Después de esta unidad, ¿queda alguna duda, desacuerdo o experiencia anterior que deba hablar personalmente con un pastor o anciano?

Oración

Señor, que te acomodas a nuestra debilidad: gracias porque no solo nos hablas, sino que confirmas tus promesas con señales visibles. Guárdanos de la superstición que confía en el rito y del desprecio que lo vacía; y por tu Espíritu haznos recibir por la fe, en el bautismo y en la Cena, a Cristo mismo y todos sus beneficios. Amén.

Lo que debo recordar

✓ Sacramento: señal y sello del pacto de gracia.
✓ Ni magia ni símbolo vacío.
✓ La eficacia viene de Cristo por el Espíritu, recibida por fe.
✓ Los sacramentos pertenecen a la iglesia.